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    沈砚之点点头，目光再次扫过镇子。苏轻寒正教姑娘们刺剑的招式，阳光透过“霜华”剑的剑气，在地上投下斑驳的光影；老石匠背着竹篓，正挨家挨户给孩子送护符，竹篓里的龙纹石在阳光下闪着细碎的光；镇民们扛着锄头往田里去，脚步踩在青石板上，发出“笃笃”的声响，与远处的鸡鸣犬吠交织在一起，像一首鲜活的歌谣。

    他知道，这里已经不需要他们了。龙纹石的灵气已融入土地，镇民们的笑容里盛着安稳，孩子们的嬉闹里藏着生机，这才是最好的守护——不是靠外人的力量，而是靠自己的双手，把日子过成想要的模样。

    三日后，沈砚之等人准备离开的消息传遍了七星镇。镇民们早早候在镇口，手里捧着自家种的蔬菜、织的布匹、做的糕点，要送给他们当践行礼。老石匠拄着拐杖，颤巍巍地递来个木盒，里面装着二十块龙纹石护符：“带着吧，路上用得上。当年我爹说，龙纹石认四脉的人，走到哪都能护着你们。”

    苏轻寒拔出“霜华”剑，剑穗的红绸缠上沈砚之的手腕，像是在告别。她将剑递给老石匠：“这剑就留在这儿吧，镇邪碑需要它镇着。等以后镇上的姑娘们练熟了剑法，它也能多几个‘徒弟’。”

    老石匠接过剑，手却在颤抖，他将剑重新嵌回石碑，对着沈砚之等人深深鞠了一躬：“谢谢你们，让七星镇能有今天。石匠们的心愿，终于了了。”

    沈砚之望着镇口的石碑，望着石碑上闪着光的“霜华”剑，望着远处田里忙碌的镇民，突然觉得，他们从未离开。龙纹石的灵气流淌在土地里，“霜华”剑的剑气守护着风口，镇民们的笑容里藏着他们留下的痕迹，这就够了。

    马车驶离七星镇时，沈砚之回头望去，见镇民们还站在镇口挥手，老石匠的身影在晨光里格外醒目，他正用凿子在石碑上刻着什么，走近了才看清，是四个小小的字：“四脉永记”。

    沈砚之握住腕间的龙纹石，感受着里面残留的暖意，突然笑了。他知道，这不是结束，而是新的开始。就像龙纹石的灵气会永远滋养七星镇，他们留下的守护，也会永远流淌在镇民的生活里，化作春耕秋收的踏实，化作邻里互助的温暖，化作孩子们脖子上闪着光的护符，岁岁年年，生生不息。

    马车渐渐驶远，七星镇的轮廓在视线里越来越小，最后化作个模糊的黑点，消失在路的尽头。沈砚之收回目光，望向车窗外掠过的田野，腕间的龙纹石轻轻发烫，像在说：下一个需要守护的地方，我们来了。

    （本章完）

    　　


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