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    栗儿已回到暂住的小院，头发散乱，眼睛红肿，裹着厚毯子，却仍瑟瑟发抖，不知是冷还是气。

    见到沈铮进来，她如同见到救命稻草，扑过来便要抓他的衣袖，泪水涟涟：“将军！您终于来了！您要为民女做主啊！是少夫人……少夫人她，将我推下湖的！她想要我的命啊！”

    沈铮避开了她的手，退后一步，静静地、定定地看着她。

    那目光不再有之前的挣扎、愧疚或怜悯，而是一种洞悉般的冷静，甚至带着一丝疲惫的疏离。

    “栗儿姑娘，”他开口，声音平稳无波，“沈某感念你救命之恩，永生不忘。”

    栗儿眼中燃起希望。

    “但恩情是恩情，家室是家室。”沈铮继续道，每一个字都清晰无比，“我已看清，不能再让我妻儿因我之过，伤心惊惧。救命之恩，沈某无以为报，愿以来世结草衔环相报。如今……便到此为止吧。”

    他示意身后的小厮上前。小厮捧上一个锦盒，打开，里面是厚厚一叠银票。

    “这里是五千两银票，足够你一生衣食无忧，安稳度日。稍后，我会安排可靠之人，护送你返回北境故乡，或去任何你想去的地方安家落户。此后，望姑娘珍重，你我……不必再见了。”

    栗儿脸上的血色瞬间褪尽，难以置信地瞪大眼睛，泪水凝在眼眶。

    她猛地摇头，声音尖利：“不！我不走！将军，您不能这样！我救了您的命啊！您说过要照顾我的！您怎能如此狠心，为了那个女人就要抛弃我？！我不接受！你若逼我走，我现在就死在你面前！”说着，她竟真的从袖中摸出一把早就藏好的小剪刀，抵在自己脖颈上，眼神绝望而疯狂。

    沈铮眉头紧锁，看着她以死相逼的举动，心中最后一丝因恩情而起的柔软也彻底消失，只剩下厌恶和决断。

    他正要示意身后护卫强行制住她，将她打晕送走。

    “圣旨到——！”

    一声高亢的宣喝突然自院外传来！

    紧接着，脚步声铿锵，盔甲摩擦声清晰可闻，一队杀气腾腾的御林军鱼贯而入，瞬间将小小的院落围得水泄不通。

    为首之人，正是乾清宫总管赵德胜。

    院内所有人都惊呆了。

    赵德胜手持明黄卷轴，面无表情，目光扫过持剪抵颈的栗儿，落在沈铮身上，略一颔首，随即朗声道：

    “陛下有旨：经查，北狄细作‘雪狐’，化名栗儿，借边境战乱之机，伪装孤女，蓄意接近、谋害我大齐将领，意图刺探军情，离间朝臣，罪证确凿！现命御林军即刻将其拿下，若遇反抗，格杀勿论！”

    “细作？！”沈铮如遭雷击，猛地看向栗儿。

    栗儿，或者说雪狐脸上的柔弱凄惶瞬间消失殆尽，取而代之的是一种冰冷的锐利和决绝。

    她知道身份暴露，计划彻底失败，再无侥幸。抵在颈间的剪刀方向陡然一转，带着同归于尽的狠厉，直刺向离她最近的沈铮心口！

    “将军小心！”护卫惊呼。

    沈铮虽惊，但武将本能犹在，侧身险险避开，反手欲夺她凶器。

    然而栗儿身手竟出乎意料地敏捷，一击不中，毫不恋战，身影如鬼魅般在几名扑上来的御林军间隙中穿梭，竟是要突围！

    她指尖寒光闪烁，赫然藏有淬毒暗器！

    “放箭！死活不论！”赵德胜冷声下令。

    箭矢破空！

    栗儿身中数箭，踉跄几步，猛地回头，最后看了一眼沈铮，嘴角扯出一个讥诮而凄凉的弧度，然后毫不犹豫地将藏在齿间的毒囊咬破！

    黑色的血液瞬间从她唇角溢出，她软软倒地，眼中的光芒迅速黯淡，直至彻底熄灭。
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